เกลือได้ถูกนำมาใช้ตลอดประวัติศาสตร์เขียนเพื่อรสชาติและรักษาอาหาร มีเกลือหลายชนิดรวมถึงเกลือดองและเกลือโคเชอร์ แต่เกลือแกงเป็นชนิดที่ใช้มากที่สุดในสูตรต่างๆ เกลือเป็นสารประกอบ NaCl ประกอบไปด้วยธาตุอาหาร 2 ชนิดและเกลือแกงมีส่วนประกอบเพิ่มเติม
เกลือเม็ดเป็นสารประกอบที่ประกอบด้วยสององค์ประกอบ
โซเดียม
โซเดียมหรือนาเป็นองค์ประกอบโลหะอ่อนซึ่งเป็นโลหะที่มีปฏิกิริยาสูงของโลหะอัลคาไล โซเดียมไอออนสามารถละลายได้ในน้ำและมีหน้าที่รับผิดชอบต่อสภาวะเค็มของมหาสมุทรและองค์ประกอบสำคัญต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์และสัตว์ โซเดียมเป็นของตัวเองเป็นอันตรายต่อการกินเข้าไปเนื่องจากโซเดียมติดไฟเมื่อสัมผัสกับน้ำดังนั้นองค์ประกอบต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวัง เป็นส่วนประกอบของสารประกอบในครัวเรือนทั่วไปหลายชนิดรวมทั้งโซดาอบโซดาแอชเกลือบอแรกซ์และเกลือแกง
คลอรีน
คลอรีนหรือคลอรีนเป็นธาตุฮาโลเจนและเนื่องจากมีฤทธิ์ในการออกซิเดชั่นจึงใช้ในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดสารชะล้างและสารฆ่าเชื้อหลายชนิด คลอรีนเป็นของตัวเองเป็นอันตรายต่อการกินเพราะเป็นพิษ อย่างไรก็ตามคลอรีนกลายเป็นคลอไรด์เมื่อรวมกับองค์ประกอบอื่น ๆ และเป็นสารประกอบหลายชนิดที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ เมื่อโซเดียมและคลอรีนมารวมกันพวกเขาจะสร้างโซเดียมคลอไรด์ NaCl หรือเกลือแกง โซเดียมคลอไรด์สามารถผลิตได้ แต่ยังพบในธรรมชาติในรูปของผลึกที่เหลือจากการระเหยของน้ำทะเล
สารเติมแต่ง
เกลือโต๊ะไม่ประกอบด้วยเพียงแค่โซเดียมและคลอรีนเท่านั้น เนื่องจากใช้ในบ้านและร้านอาหารเพื่อรสชาติและรักษาอาหารสารเติมแต่งจะถูกรวมกับโซเดียมคลอไรด์เพื่อรักษาเกลือ โพแทสเซียมไอโอไดด์ถูกเพิ่มลงในเกลือเพื่อป้องกันโรคคอพอกปัญหาต่อมไทรอยด์ นี้เรียกว่าเกลือโต๊ะไอโอดีน เกลือทุกชนิดไม่ได้รับการเสริมไอโอดีน กลูโคสจะถูกเพิ่มเข้าไปในปริมาณที่น้อยมากในการทำเกลือแกงเพื่อไม่ให้โพแทสเซียมไอโอไดด์หลุดออกไป สุดท้ายแคลเซียมซิลิเกตจะถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อไม่ให้เกลือขรุขระและกลายเป็นก้อนในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง